La gastritis es una enfermedad muy común que se desarrolla debido a la inflamación del revestimiento del estómago cuyas señales son la hinchazón o el dolor que ocurre en el estómago. La gastritis se produce por una bacteria que se llama Helicobacter pylori (H. pylori), aunque fumar y el consumo excesivo de alcohol o algunos analgésicos también pueden causar gastritis. La gastritis generalmente no es grave, pero puede aumentar el riesgo de úlcera o cáncer de estómago si no se trata. Con el tratamiento de fármacos o una nutrición adecuada la enfermedad desaparece rápidamente y no genera problemas graves en general. Hoy en día existen medicamentos muy efectivos utilizados en el tratamiento de la gastritis. 

¿Qué es la Gastritis?

La gastritis se origina por la bacteria Helicobacter pylori. Sin embargo el uso regular de ciertos analgésicos y el consumo excesivo de alcohol y tabaco también pueden causar la enfermedad. En algunos casos, la gastritis puede aumentar el riesgo de desarrollo de ulcera y de cáncer de estómago.

Causas de la gastritis

La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. La debilidad o daño de la barrera que protege la pared del estómago puede causar que el jugo gástrico dañe esta membrana. Varias enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn y la sarcoidosis, pueden aumentar el riesgo de gastritis. Las razones fundamentales son:

• Infección bacteriana: La infección causada por Helicobacter pylori es una de las infecciones más comunes en el mundo, aunque no siempre causa gastritis u otras alteraciones gastrointestinales superiores. Los médicos creen que la debilidad contra la infección bacteriana puede ser genética o como resultado de hábitos de vida como fumar, consumir alcohol o malnutrición.

• Uso regular de analgésicos: El uso de analgésicos como aspirina, ibuprofeno o naproxeno (Advil, Nurofen, etc…) regularmente o en dosis excesivas puede hacer el estómago más vulnerable y causar gastritis aguda o crónica.
• Edad adulta: El revestimiento del estómago tiende a adelgazarse con la edad, y las personas mayores tienen un mayor riesgo de tener infección por la Helicobacter pylori o enfermedades autoinmunes que los jóvenes.
• Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo del alcohol tiene una mayor probabilidad de causar la gastritis aguda. Debido al alcohol el estómago se puede debilitar y estar irritado, lo que causa una mayor sensibilidad a los jugos gástricos.
• Estrés: El estrés severo debido a una operación quirúrgica importante, lesiones, quemaduras o infecciones graves pueden causar gastritis aguda.

• Ataque del sistema inmunitario a las células del estómago: La gastritis autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario ataca las células que forman el revestimiento del estómago. Esta reacción puede dañar la barrera protectora. La gastritis autoinmune es más común en las personas que tienen trastornos autoinmunes, como la enfermedad de Hashimoto y la diabetes tipo 1, y puede ser relacionada con la deficiencia de vitamina B-12.
• Otras enfermedades: La gastritis puede estar relacionada con otras afecciones como el VIH / SIDA, la enfermedad de Crohn y las infecciones parasitarias.
• Uso regular de tabaco,
• Radioterapia,
• Nutrición con alimentos excesivamente grasos,
• Vida estresante.

Síntomas de la gastritis

• Náuseas,
• Hinchazón en el estómago,
• Dolor del estómago,
• Vómitos,
• Indigestión,
• Ardor en el estómago entre comidas o por la noche,
• Hipos,
• Pérdida de apetito,
• Vómitos con la sangre o con la textura de orujo,
• Heces del color negro.

¿Cómo se diagnostica la gastritis?

Para diagnosticar la gastritis, su médico examinará su historial médico personal y familiar, realizará una evaluación física integral y si es necesario requerirá cualquiera de las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre: Se hace análisis de sangre para determinar si existen bacterias H. pylori. Además es posible determinar si se ha producido una anemia debido a una hemorragia estomacal mediante análisis de sangre.
• Prueba de aliento: Es otra prueba para detectar la bacteria H. pylori en el estómago. Para realizar esta prueba se toma un vaso pequeño de un líquido que contiene carbono. Si existe la bacteria H. pylori, descompondrá el fluido de prueba en el estómago. Luego se exhala aliento a través de un pequeño tubo. Si está infectado con H. pylori la muestra de aliento contendrá carbono radiactivo.
• Prueba de heces: Se verifica la presencia de la bacteria H. pylori y la presencia de sangre en las heces. La presencia de sangre indica sangrado estomacal.
• Endoscopia gastrointestinal superior (gastroscopia): Es uno de los posibles análisis para detectar la inflamación y examinar el estómago. La endoscopia se realiza usando un tubo largo con una lente de cámara en la punta. Durante el procedimiento el médico coloca cuidadosamente el tubo para examinar el esófago y el estómago. En el caso de que se detecte algo inusual se toma una pequeña muestra del estómago y se realiza una biopsia.

• Radiografía gastrointestinal superior: Este método se usa para detectar la inflamación en el estómago y el intestino. Su médico tomará una radiografía de su sistema digestivo después de tragar una solución de bario lo que ayuda a distinguir áreas problemáticas.

Tratamiento de la gastritis

A veces debe evitarse los productos que contienen lactosa o gluten. Cuando el problema es la gastritis crónica el tratamiento puede ser con medicamentos.

Medicamentos para la gastritis

• Antibióticos: Su médico puede recomendar una combinación de antibióticos como claritromicina (Biaxin) y amoxicilina (Amoxil, Augmentin, etc.) o metronidazol (Flagyl) para destruir la bacteria H. pylori en el sistema digestivo. No se debe interrumpir este tratamiento, que generalmente requiere de 7 a 14 días.
• Inhibidores de la bomba de protones: Estos medicamentos bloquean las células que producen protones para aliviar la enfermedad. Omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid), rabeprazol (Aciphex), esomeprazol (Nexium), dexlansoprazol (Dexilant) y pantoprazol (Protonix) son fármacos que pertenecen a este grupo.

• Bloqueadores de ácidos: Los bloqueadores de ácidos o bloqueadores de histamina (H-2) son los medicamentos utilizados para reducir la producción de ácido, que alivian el dolor de la gastritis y facilita la curación. Ranitidina (Zantac), famotidina (Pepcid), cimetidina (Tagamet HB) y nizatidina (Axid AR) pertenecen a este grupo.
• Antiácidos: Este grupo de medicamentos neutralizan el ácido estomacal presencial, lo que permite aliviar el dolor rápidamente. Debe tomarse antiácidos con la supervisión de un médico debido a sus efectos secundarios como estreñimiento o diarrea.

¿Cuánto dura el tratamiento de la gastritis?

Este tratamiento puede durar aproximadamente 1 ó 2 semanas. Sin embargo si la gastritis es aguda producida por el consumo excesivo de aspirinas o el consumo excesivo de alcohol o tabaco, se aliviará espontáneamente con el cambio de estos hábitos.

¿Cómo se diferencia entre la gastritis y el reflujo?

Hoy en día la gastritis se puede confundir con las enfermedades relacionadas con el reflujo. Son dos enfermedades distintas aunque algunos síntomas se parecen. El reflujo ocurre cuando el ácido del estómago asciende hacia el esófago. Incluso la comida agria o el agua pueden llegar hasta la boca.

El reflujo generalmente ocurre después de las comidas y a menudo es por alimentación inadecuada. Excesivo consumo de alimentos grasos y picantes, chocolate, alcohol y varias bebidas industriales pueden provocar el reflujo, y se puede tratar con el cambio de hábitos de alimentación.

Por otro lado, la definición literal de gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago. Los síntomas de reflujo son acidez en el estómago, tos crónica y cambios en la voz. Los síntomas adicionales de la gastritis pueden incluir náuseas, hinchazón, pérdida de apetito, heces negras y vómitos. Además, el reflujo se asocia con la alimentación inadecuada, mientras la razón de la gastritis crónica es principalmente la bacteria H. pylori que solo puede tratarse con medicamentos.

Gastritis, dieta y nutrición

Alimentos a evitar

• Café,
• Chocolate,
• Alcohol,
• Alimentos fritos,
• Azúcar,
• Edulcorantes artificiales,
• Alimentos procesados,
• Productos lácteos altos en grasa.

¿Cómo se alivia la gastritis?

• El Kefir ayuda a aliviar la infección en el intestino gracias a las bacterias L. casei que contiene,
• Frutas,
• Verduras,
• Zumo de fruta natural,
• Granos enteros,
• Carne sin grasa,
• Aceite de coco, que reduce el número de bacterias y la inflamación,
• La melaza de caña de azúcar, que es un edulcorante altamente nutritivo.

Suplementos vitamínicos para la gastritis

• Compuestos de vitamina B,
• Vitamina C (ascorbato de sodio),
• Los probióticos.

Plantas medicinales para la gastritis

Las plantas medicinales son una opción de tratamiento que le permite tratar la enfermedad sin cansar el cuerpo, aunque debe utilizarlas con cuidado. Además generalmente es muy fácil encontrarlas en forma de infusión o cápsula. Otra ventaja de tomar infusiones es que ayuda a obtener una parte del agua que necesita su cuerpo para aliviar la gastritis y su salud en general.

Plantas medicinales para Gastritis

• Jengibre fresco,
• Menta,
• Manzanilla,
• Hinojo,
• Menta de gato (Nepeta cataria).

• El té verde es otra opción curativa para la gastritis. El té verde debe esperar en el agua hervida solo dos minutos. Debido a la cafeína que contiene no se recomienda tomarlo por la tarde. Incluso es una alternativa al café, el cual no se puede tomar durante el tratamiento de la gastritis.
• El tomillo y la cúrcuma son dos excelentes plantas antibacterianas y antiinflamatorias para la gastritis causada por infecciones. Puede consumir estas plantas más fácilmente en forma de cápsula.

• El olmo resbaladizo (Ulmus rubra) y la raíz de malvavisco son plantas mucílago, que es una sustancia pegajosa y tienen propiedades calmantes. Estas plantas suaves y nutritivas se pueden tomar en forma de infusión y cápsulas, aunque la infusión puede ser más suave para aquellos que no han consumido estas plantas antes.

• Para aliviar la gastritis y sus síntomas es necesario que la causa principal de la gastritis y las plantas medicinales concuerden, para cada tipo de gastritis hay una planta apropiada.

Recomendaciones para pacientes con gastritis

• No consuma tabaco ni alcohol,
• No tome bebidas como té o café intenso con el estómago vacío porque aumentan la secreción estomacal,
• Evite alimentos grasos, salados, amargos y picantes tanto como sea posible,
• Intente consumir muchos alimentos con alto contenido de fibra,
• Tome 2 litros de agua al día,
• Procure consumir alimentos fáciles de digerir,
• No permanezca con hambre durante mucho tiempo,
• No deje de desayunar por la mañana,
• Asegúrese de que la comida que consume no esté ni demasiado fría ni demasiado caliente para evitar el riesgo de dañar la boca, el esófago y el estómago,
• Se considera que el té verde, arándanos, apio, pimientos, las cerezas, las manzanas, vegetales y frutas de colores brillantes que contienen los flavonoides tienen un efecto positivo sobre la gastritis,
• Intente consumir alimentos que tengan vitaminas A, C y K,
• Aumente el consumo de alimentos como el pescado, el pollo y la leche que son fuentes de proteínas y bajas en grasa. Tenga cuidado de cocinar estos alimentos con muy poco aceite.
• Los probióticos son las fuentes de nutrientes más efectivas para evitar la producción de infecciones bacterianas. Se pueden obtener con yogur probiótico o como cápsulas en las farmacias,
• Vegetales cocidos, pasta, sopa baja en grasa, arroz hervido, y productos lácteos bajos en grasa tienen efectos positivos contra la gastritis. >>> Gastritis